Прототип 2.0 | Часть I (СИ) - Диденко Александр

Слеп, конечно. Потому и работа такая точная. А то, что заготовка ещё не готова… Откуда не знакомому с магией человеку знать, что он попросту не закончил работу?

Катана выглядела прекрасно.

Жаль, мечом она ещё не была.

Юки вздохнул, по странному взгляду консультанта понимая, что светлых прядей в волосах опять стало больше. Внутренний голос высказался и ушел, оставив за собой уверенность: катана в черно-алых ножнах стоит гораздо больше, чем за неё просят.

— Сайто, попробуй эту.

— Нафига мне легендарка? — Сайто как раз шел к Юки, держа в руках один из мечей попроще. — Я уже выбрал. Посмотри, если ты согласен — нам тут больше нечего делать.

— Пробуй эту, — Юки пропустил всё сказанное мимо ушей. — Поверь, лучшей ты не найдёшь. Вообще.

— Прошу меня простить, — вмешался было консультант, — но…

Юки совершенно невежливо отмахнулся, поражаясь себе. Сайто глянул на него, задержал взгляд на волосах и вздохнул:

— Ладно, понял я.

Несколько пробных взмахов, кивок. По крайней мере рукоять, длина и вес подошли, а всё остальное…

Взмах.

Бамбук сломался, на пол упало несколько щепок.

Вместо ровного среза — вмятина как от удара тупым топором. Сайто удивлённо осмотрел клинок, за спиной тяжело вздохнул консультант:

— Об этом я и хотел вам сказать, Сато-доно. Прошу прощения, мы сами не можем этого понять, но катана просто… не режет.

— У вас ведь есть всё необходимое для заточки?

— Не, Юки. Тут сама легендарка багнутая. Судя по лезвию, точил её мастер. Я не знаю, в чем дело.

— Совершенно верно, — подтвердил консультант. — Мы неоднократно пытались привести её в порядок, однако, как видите, тщетно.

— Если вы не возражаете, Сайто попробует ещё раз.

— Послушайте, Сато-доно, я уважаю ваши навыки и уверен в мастерстве Сайто-сана. Но заточка катаны — это долгая кропотливая работа, её не сделать за полчаса. Не говоря уже о том… — консультант остановился, споткнувшись о взгляд Юки. Позволил себе усмешку: — Как вам будет угодно. Но, право слово, если Сайто-сан сможет её заточить здесь и сейчас, я отдам эту катану просто так. Вас попрошу заплатить только налог и за документы.

— Благодарю, — улыбнулся Юки, — это будет прекрасный подарок.

И по короткому кивку девушки в кимоно пригласили следовать за ними в одну из подсобных комнат.

*Тамэсигири — дословно: пробный удар мечом. Испытание клинка перерубанием соломенных снопов, бамбука, стальных пластин, шлемов и т. д. Изначально в список тренировочного инвентаря включались осужденные заключенные, к примеру.

Запись пятая

Стук в дверь прервал докладчика, в конференц-зал просочился серый человек в серой одежде с невероятно цепким серым взглядом. Вильям Аткинсон коротко кивнул ему и окончательно остановил отчет по подземельям, отобранным для испытания Прототипа два-ноль.

— Ватанабэ. Мы рады видеть вас сегодня, но можно узнать, что вы здесь делаете? Насколько мне известно, собрание по новым артефактам завтра. В это же время.

— О, я не ошибся, Вильям-сан, но благодарю! Благодарю за заботу. По правде, у меня есть просьба к нашему Наблюдателю.

— Неужели? Может быть, вы выскажете её сейчас, чтобы не задерживать нас и не задерживаться самому?

— Вы так добры! Спасибо! Спасибо и прошу прощения, что прервал доклад. А просьба у меня простая: у Сайто-сана, Сайто Рю, который сопровождает спящего Сато Юки, новая катана. Мне хотелось бы, чтобы Наблюдатель обратил на неё внимание, когда случится бой.

— Новая катана? Рэй? Вы доложили, что в итоге Сато Юки не потратил ни йены сверх заказа от Рика Алета? — Аткинсон на всякий случай проверил документы: — И катаны за ним не числится.

— Всё верно, В-вильям-сан, — тут же поднялась Уэно Рэй. Она заметно нервничала. Настолько сильно, что брат негромко сказал ей что-то ободряющее. — Сато-доно и Сайто-сан провели полтора часа, выбирая катану. П-покупки не было. Трат из депозита не было. Саму катану оформили на Сайто-сана, потому её нет в предоставленных вам документах. Расходы он взял на себя.

— Так и есть, так и есть! — радостно подхватил человек в сером. — В том-то и дело! Меня заинтересовал этот подарок, вот я и пришел.

— Разве вы, Ватанабэ, не отвечаете за всё оружие и снаряжение Японского отделения Ассоциации? — прорычал Аткинсон, которого уже порядком раздражало, что в случае с Сато Юки всё идёт не так с самого начала. — Как ваши люди могли отдать даром катану эс-класса без вашего распоряжения?

— Ах, Тэцу-чан взял ответственность на себя, но я подписал всё, что нужно, как увидел запись. Вы, Вильям-сан, понимаете, в чем дело… Сайто-сан забрал ту катану. Ту самую. Ну, с дефектом. Вы ведь помните, верно? Катана эс-класса, которая не могла никому серьезно навредить. Как мы её ни пытались заточить, она просто не резала.

— Я помню, — сдержано процедил Аткинсон. — И? В руках Сато Юки она магическим образом «излечилась»?

— Так и есть, так и есть! — кивнул Ватанабэ, будто не замечая иронию. — Почти. Её заточил Сайто Рю, но Сато-доно действительно что-то сделал. Возможно, катана теперь артефакт, потому мы и просим господина Наблюдателя узнать, что она может. У меня есть запись, если вы желаете? Желаете?

Запись Аткинсон желал.

Желал ещё как.

Из всех Спящих только Вальтер Кёниг участвовал в создании снаряжения и, надо сказать, сделал на этом круглую сумму денег. Такую, которой хватит, чтобы купить небольшую страну. Хакер с силой управлять электричеством сам по себе был издевкой над миром цифровых технологий. К счастью, на него удалось найти управу.

Позже Ассоциация обнаружила, что по какой-то причине электричество Кёнига лучше всего действует против плотных магических барьеров. Где-то полгода ушло, чтобы создать подходящие контейнеры, затем придать им нужную форму. Форму пули.

Патроны для револьверов и пистолетов начали расходиться на ура у проходчиков а-класса и выше. А сам Вальтер Кёниг теперь был занят на необременительной работе, в обмен на процент с которой он — «так и быть» — больше не развлекался взломом любой попавшейся под руку системы.

Теперь и Прототип два-ноль создает оружие? Как? По данным исследований, он в принципе не может формировать боевой тип энергии. Даже те фокусы, что Сато Юки показывал на тренировочной площадке, не способны нанести вред серьезней пары синяков.

Запрет на убийство сам по себе должен исключить создание оружия.

Увы, запись говорила об обратном.

Запись говорила странное.

Катаной действительно занимался только Сайто Рю, хотя заточкой это, конечно, не назвать. Полировкой — и то с сомнением. Слишком поверхностно. Слишком быстро. Сайто мог с тем же успехом полить меч водой, но, видимо, нужно было более ощутимое физическое вмешательство.

Сато Юки не трогал клинок. Просто положил руки на плечи другу, стоило тому начать работу. И клинок ответил. Камера хорошо предала это: сначала алый, затем холодный синий отсвет по кромке лезвия. Свет продержался всего несколько секунд, затем исчез, будто Сайто смахнул его движением камня. Как только это случилось, работа закончилась.

— Вот! — разорвал оцепенение зала Ватанабэ. — Вот! После этого дефект пропал. Тэцу-чан проверил катану, в ней нет никакой магической активности. По показаниям аппаратуры она точно не артефакт. Но я не верю, слышите, Вильям-сан? Не верю, что этот меч обычный! Должно быть что-то ещё. Должно быть! Не просто же так её выбрал один из Спящих? И этот мальчик, Сайто Рю. Либо меч ему каким-то образом подходит, либо ему каким-то образом подходит сила Спящего, либо сам Спящий может передавать свою силу другим. Столько вопросов! Столько вопросов!

В возбуждении Ватанабэ взмахнул руками, едва не снес микрофон и под заверения, что Наблюдатель присмотрит за клинком, всё же покинул притихший зал.

— В логе Системы это записано как передача энергии, — подал голос лидер сопровождающих проект ученых. — Простая передача энергии в рамках возможностей два-ноль. Можно сказать, он только на ней и работает. Забирает у себя — отдает другим.